乳状液有水包油型（O/W）和油包水（W/O）两类，其类型可以根据油与水的一些不同特点加以鉴别，以下是几种比较简单的方法。

一、稀释法
乳状液能与其外相液体相混溶，所以能和乳状液混合的液体应用外相相同。例如：牛奶能被水稀释，而不能与植物油混合，故牛奶是O/W型乳状液。 注：不能混溶的很明显的表现出现油珠、分层等。

二、染色法
将少量油溶性染料加入乳状液中充分混合、搅拌。若乳状液整体带色，并且颜色较深，则为W/O型；若色泽较淡，而且观察出只是液珠带色，则为O/W型。用水溶性染料时情况相反。同时使用油溶性和水溶性染料进行试验，可提高乳状液类型鉴别的可靠性。

三、电导法
乳状液中的油大多数导电性较差，而水（一般水中常含有电解质）的导电性较好，故电导的粗略定性测量即可确定连续相（外相）：导电性好的为O/W型乳状液，连续相为水；导电性差的为W/O型乳状液，连续相为油。但有时当W/O乳状液内相（水相）所占比例较大，或油相中离子性乳化剂含量较多时，则W/O型乳状液也可能有相当好的导电性。还应注意，当用非离子型乳化剂时，即使是O/W型乳状液，导电性也可能较差。加入少量NaCl可提高此种乳状液的电导，但要小心，有时NaCl的加入会引起乳状液的变型。 我觉得这个方法实用性不强，鉴别结果可靠性不高。

四、滤纸润湿法
对于某些重油与水构成的乳状液可以使用此法：在滤纸上滴一滴乳状液，若液体快速展开，并在中心留下一小滴油，则为O/W型乳状液；若液滴不展开，则为W/O型乳状液。但此法对于某些易在滤纸上铺展的油（如奔、环己烷、甲苯等清油）所形成的乳状液则不适用。